¿QUÉ ES UNA CODIFICACIÓN?

Las codificaciones de caracteres son ampliamente utilizadas (aun cuando no nos damos cuenta de ello) entre sistemas operativos así como también en documentos HTML (lenguaje de marcas hipertextual). Nacieron con las computadoras desde que hubo una necesitad de traducir códigos de computadora a texto legible para humanos. En el comienzo, las codificaciones de caracteres fueron creadas o utilizadas por vendedores de equipos y diseñadas para llenar las necesidades de cada uno de ellos así como del lenguaje al que apuntaban sus ventas. Esto creó un efecto de expansión que dio como resultado un gran número de codificaciones de caracteres, cada una de ellas dando soporte a caracteres de distintos lenguajes o para diferentes usos.

El Estándard Industrial Unicode (Unicode Industrial Standard) tiene por objetivo reemplazar y unificar las codificaciones de caracteres existentes con el fin de reducir su número y mejorar su efectividad (resolviendo carencias de otras codificaciones). El estándar Unicode codifica caracteres usando diferentes esquemas llamados Formatos de Transformación Unicode (UTF).

El parámetro "charset" identifica una codificación de caracteres, que es un método para convertir una secuencia de bytes en una secuencia de caracteres. Esta conversión se adapta naturalmente al modo de funcionamiento de la Web: los servidores envían los documentos HTML a los agentes de usuario como un flujo de bytes; los agentes de usuario los interpretan como un flujo de caracteres. El método de conversión puede ir desde una correspondencia simple uno a uno hasta complejos algoritmos o procesos de intercambio.